HGHの基礎知識 1. HGHと老化はどんな関係にあるか？ ●そもそもHGHって何？ 年齢を重ねるという現実からは誰も逃れられないけれど、老化は避けることができる… この「老化を避ける」うえで重要な役割を果たすことになるのが、HGHです。 HGHというのはヒト成長ホルモン（Human Growth Hormone）のことで、私たちの脳の下垂体前葉 というところで生産され、分泌されます。 思春期から青年期にかけてが生産のピークで、その後は徐々に分泌量が減少していきます。 HGHの本来の役割は成長促進作用ですが、私たちの身体で生産されるすべてのホルモンのなかで もっともパワフルで、中心的なものといわれています。 他のホルモンの生産と分泌を促し、それぞれのホルモンレベルを最適に保つように働きかけます。 1963年にスウェーデンの医薬品メーカーが遺伝子工学を応用して、世界で初めてHGHの合成に 成功しました。 これ以後、HGHはヒト成長ホルモン剤として医療分野で広く使用されるようになり、 とくに成長期になっても身長が伸びない人たちの病気治療に大きな成果を上げてきました。 ●ある研究がHGHの効果を決定づけた このHGHが老化を防ぐことに効果があるのではないかと、世界の医療関係者に注目されるように なったのは1990年のことです。 この年、アメリカで発行されている医学雑誌『ニューイングランド・ジャーナル・オブ・メディスン』 に、ウィスコンシン医科大学のダニエル・ラドマン博士は次のような内容の注目すべき研究論文を 発表しました。 それによると、61から81歳までの男性12人にHGHを6カ月間投与したところ、平均して体重が8.8％増えました。 その増加分には脂肪が含まれていないばかりか、 脂肪は14％も減っていました。しかも、皮膚は弾力をよみがえらせ、肌は厚みを増し、 腰椎の骨量が増加していたのです。 つまり、HGHは年をとって肥満し、もろくなっていた人たちの健康状態を改善し、 しなやかな身体に若返らせたことになります。 念のためにいえば、HGHの投与を受けた人々は特別な食事療法を行っていたのではなく、 運動をしていたわけでもありません。 この結果は、HGHというホルモンが人の老化過程で当然生じるさまざまな肉体的変化を抑えること、 それによって老化という現実から逃れられること、 そして若返りすらも可能であることを教えるものでした。 ●HGHが減少すると老化が始まる ラドマン博士の研究から明らかになったのは、HGHの生産のピークがとっくに過ぎた年齢であっても、 それを投与することで老化の進行を抑えられるということでした。 逆にいえば、HGHが減少すると老化が始まるということにほかなりません。 事実、すべての動物において年齢とともに体内のHGHレベルが低下していくことが明らかにされています。 たとえば人間では、30代を過ぎるとHGHの量は10年ごとにほぼ14％ずつ落ちていき、60歳になると1日に 生産される量は20代の時に比べて半減します。 さらに、65歳頃には2人に1人の割合でHGHの生産と分泌はほとんど見られないか、あるいはまったくない 状態になってしまいます。 HGHが減少するとどうなるのでしょうか。 いろいろな研究ではっきりとしていることは、皮膚の弾力が失われ、肌はたるみやシワが増えるようになり、 お腹の周りには脂肪がつきやすくなります（いわゆる太鼓腹的な状態です）。 また、いろいろな点で無気力な場面が多くなるなど、一般的にいわれる老化現象が目立つようになります。 つまり、HGHの減少そのものが老化という現実を生む直接的な原因のひとつだったのでした。 2. HGHを補充するとどうなる？ ●HGHのレベルを高めてみたら… HGHが老化と深い関係があるとするならば、低下したHGHレベルを上げるために補充してすれば老化を防いだり、 その進行を抑えることができるのではないか、という考え方が生まれてきます。 そこで先に紹介したラドマン博士の論文が発表されて以後、世界中の多くの医師や研究者たちが、 HGHの補充についての研究を進めました。 具体的には体内のHGHレベルを高めて、身体に起こる変化について調べたのです。 すると、次のような効果をもたらすことが明らかになりました。以下に主なものを列挙してみましょう。 体脂肪の減少、筋肉質の増加、日常生活における活力の向上、気分の高揚、認識能力の改善、 免疫機能の回復、骨の強化、コレステロールと血圧の低下、キズなどの早期治癒、皮膚の強化 と肌のなめらかさの回復、毛髪の再生、視力の回復…まで、さまざまな効果が見られました。 ●HGHを補充せずにレベルアップする方法 ところで補充という方法をとることなく、体内のHGHレベルをアップする方法はないのでしょうか。 実は40〜50代の中高年層の人たちの多くは、HGHを補充しなくても運動と食事療法を組み合わせたり、 必要な栄養素をサプリメント（栄養補助食品）から摂取することによって体内のHGH放出を促し、 そのレベルを高めることができます。 たとえば、エアロビクスやジョギングなどの運動を行うと、通常のHGHレベルを1.5〜2.5倍ほど 上昇することがわかっています。 さらに、ダンベルなどを利用した集中的なウエイト・トレーニングではレベルが3〜5倍まで高くなります。 食事は糖分やデンプンを避け、脂肪分が少なくてタンパク質の多い食品をとるようにしましょう。 そうすると運動効果はさらに高まり、HGHの放出もスムーズに行われます。 ただし、肥満はHGHの放出を妨げとなりますので、標準体重がオーバー気味の人はまず減量を心がけてください。 3. HGHならではのさまざまな効果 ●熟年世代にうれしい効果 HGHの効果や働きについて、もう少し具体的に述べてみましょう。たとえば、こういうデータがあります （ウィスコンシン医科大学L.C.テリー教授が1996年12月に報告）。 39歳から74歳までの男女900人にHGHを投与した結果、コレステロール値と中性脂肪（トリグリセリド） が著しく低下しました。 これらは脳硬塞や心筋梗塞を引き起こしやすい動脈硬化の原因となるものです。また、80％の人は筋肉量が 増えただけでなく、その強度と持久力の向上が認められ、74％の人は体脂肪が減少したと報告されました。 このほか、記憶力の改善（64％、病気に対する抵抗力の増大（73％）、 情緒の安定（67％）、 生活に対する積極的な態度を実感（80％）、性的な能力の向上と性生活の頻度の増加（76％） などの結果を得ています。 いずれの場合も深刻な副作用は見られませんでした。 これらの効果は、とくに熟年世代といわれる人々にはとっては見過ごすことのできないものといえそうです。 ●HGHが免疫システムも若返らせてしまう 私たちの身体を病気から守るシステムに免疫機能があります。 病原菌や毒素が侵入した時に体内にある抗体が異物を攻撃し、無害にしてしまう機能ですが、思春期の頃に その働きが頂点に達します。 この免疫機能の改善にもHGHが働きかけることがわかっています。体内に新しい抗体をつくって 抵抗力を高めるほか、感染症を防ぐT細胞やガンと戦うインターロイキンの生成量の増加、同じく抗ガン作用 のあるナチュラルキラー細胞の活性増大、赤血球や白血球の増殖などが主なものです。 つまり、免疫システムそのものを若い頃のレベルに戻してくれるわけです。 HGHが免疫システムを若返らせるということは、私たちの寿命を伸ばすことにもつながるような期待を抱かせます。 まだ研究段階ですが、すでに動物実験では平均寿命がのびることが確認されていることだけをお伝えしておきましょう。 ●HGHは性的能力の改善にも役立つ 先のデータにもある通り、HGHは性的な能力の改善にも関わっています。 普通、HGHレベルが下がるにしたがって、男性の性的な能力もまた低下していくとされていますが、 高齢者362人を対象としたHGH投与の臨床試験の結果、75％の人が性的能力を回復し、性交渉の回数が増えたといい、 62％の人は持続時間が長くなったと報告されています。 また、抗老化目的でHGHを使用した人たち（男女）のほぼ全員が性欲の高まりと性的な機能の改善を認めました。 こうした話題は興味本位に流れがちですが、人生において充実した性生活を送ることは大切な要素のひとつです。 そして、性的能力の回復はHGHの効果としてきわめてありふれたことなのです。 ●肌とボディラインへの効果 このほか、心肺機能の向上（心臓が収縮して血液を送りだす力や、肺の最大酸素摂取量の増加）、 骨密度を高めるなど、HGHには日々の健康に直接結びつく効果が数多くあるのですが、ぜひともつけ加えたいのが 美容へのプラス面です。 これまでの研究でもHGHによって肌のきめ細かさや皮膚の弾力性の回復、小じわやたるみの解消、 目の下などの脂肪の減少することなどが明らかになっています。 また、心臓の周りや腹部につきやすい脂肪を除いたり、筋肉をつけてくれるのもHGHならではの効果。 これによって年齢とともに崩れやすくなるボディラインの修復も実現してくれます。 さらに肥満の解消にもHGHが役立ちます。脂肪を減らし、筋肉をつけるという形でダイエット効果を もたらしますから、食事療法や急激な運動法などのあとによくみられるリバウンドがないのも。 肥満はスタイル面のマイナスイメージだけでなく、糖尿病や心疾患、高血圧などの病気の温床とも なるだけに、無理なく、リスクなくダイエットをめざすには、HGHは理想的なものといえるかも知れません。 4. HGHの分泌を促進するには ●HGHは「若さのマスターホルモン」 このように老化を防ぎ、身体の機能を改善したり、能力の回復をもたらしてくれるHGHは、 その多様な効果から「若さのマスターホルモン」と呼ばれています。 若々しい日々を過ごす上で欠かすことのできない基本的なホルモンという意味です。 現実に世界中で何十万という高齢の人たちがHGHの補充療法を受けています。 70代のある女性はボディビルのコンテストで優勝しました（なんと参加したのは35歳以上の部門でした）。 80歳を超えた男性医師は40代と同じ頃の性生活の充実を体験しています。 30年以上も前に「ミスターフィットネスUSA」というタイトルを獲得した人は、60代の半ばとなった現在、 当時と同じ外観を取り戻しました。 かれらに共通した実感はHGHによって人生という時計が逆回転し、若い頃と同じような身体と心、 そしてエネルギーあふれる精神状態を手にすることができたという喜びです。